中国已成为不锈钢生产和消费大国，镍、铬、不锈钢废钢等资源供需矛盾也日趋突出。正确回收和利用好不锈钢废钢资源，对于中国不锈钢行业发展具有重要意义。 

近年来，中国不锈钢生产得到了较快发展。国际不锈钢论坛公布的数据显示，2006年，中国的不锈钢产量达到530万吨，比2005年增长68％。2007年首季全球不锈钢粗钢产量为760万吨，比2006年最后一个季度增加了0.7％；2007年第一季度全球产量比2006年第一季度增加15％，亚洲区域同比产量增加25.2％，而亚洲产量的增加主要是中国产量增加的推动。 

法国矿业公司Eramet曾表示，2007年中国不锈钢消费量将首次超过欧洲。Eramet董事长 Jacques Bacardats说，虽然如此，中国不锈钢人均年消费量依然只有欧洲的三分之一，也仅是日本的四分之一。Bacardats称，未来中国依然潜藏着巨大的不锈钢需求。 

实际上，中国已经成为不锈钢生产和消费大国。但是，值得注意的是，中国用于冶炼不锈钢的镍、铬资源十分贫乏。冶炼不锈钢的另一个原料就是不锈钢废钢，但是过去中国不锈钢应用领域不广泛，不锈钢产量少，自给率不足30％，每年产生的不锈钢废钢资源很少，不锈钢废钢主要依靠进口。近年来，中国镍、铬、不锈钢废钢等资源供需矛盾日趋突出。正确回收和利用好不锈钢废钢资源，对于中国不锈钢行业的发展具有重要意义。 

一般来说，不锈钢废钢的产生来源主要有三个：一是生产商不锈钢生产过程中产生的废钢，如注余、切头、切尾、切边等；二是不锈钢制品制造或工程建设过程中产生的废钢，如边角料、车切屑等；三是生命周期回收废钢，如废旧设备或拆除的废旧建筑材料等。此外，国内不锈钢供给来源还有进口不锈钢废钢和从进口废旧装备捣碎物资中挑选出来的不锈钢废钢。不锈钢生产、制品制造过程中回收的粉尘、废渣、酸洗泥中也含有一定数量的不锈钢废钢资源。 

目前国际不锈钢界通常认为不锈钢从粗钢到钢材的综合成材率为85％至88％，考虑在生产过程中部分进入到粉尘、废渣、酸洗泥中的不锈钢废钢，生产商在不锈钢生产过程中可回收的废钢至少应当有10％。根据有关行业不锈钢加工贸易复出口率的核定标准一般在 65％左右，考虑大块边角料回收再利用65％左右，可以产生11％左右的不锈钢废钢。中国不锈钢消费和生产起步较晚，不锈钢生命周期较长，相对与早期的不锈钢消费大国，中国不锈钢生命周期回收废钢资源较少，以不锈钢平均生命周期25年左右测算，每年中国将产生20万吨以上的回收废钢。